Past perfect
Quand l'utiliser ?
Selon le contexte dans lequel il est employé, le past perfect (ou pluperfect) peut faire référence à notre imparfait français ou à notre plus que parfait. Ce temps permet, dans un récit au passé, d’évoquer un fait ou une action survenu encore plus loin dans le passé. C’est en quelque sorte parler d’un passé qui a eu lieu au sein même d’un autre passé. Il sert à dresser un bilan à un moment du passé, faire des retours en arrière, parler au style indirect …
On retrouve aussi parfois des adverbes accompagnant le past perfect, ces adverbes comme « already », « yet », « just » ou « even » viennent renforcer l’idée d’antériorité.​
Une affirmation au past perfect
Il faut utiliser l'auxiliaire« have » au preterit + le participe passé du verbe d’action principal.
Pour obtenir le participe passé, il faut ajouter la terminaison –ed à la base verbale des verbes réguliers. Si le verbe que l’on veut mettre au participe passé est irrégulier, il faut se référer à la liste des verbes irréguliers. VOIR LA LISTE DES VERBES IRREGULIERS EN ANGLAIS
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When they arrived, we had already started eating (Quand ils sont arrivés, nous avions déjà commencé à manger.)
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L’évènement le plus ancien, c’est le fait de commencer à manger. Ensuite, les invités sont arrivés. Les deux évènements s’étant produits au passé. Tip! On peut contracter la terminaison –ed en ‘d mais uniquement sur l’auxiliaire au preterit. On ne doit surtout pas contracter –ed en ‘d sur le participe passé s’il se trouve terminer par –ed.
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I’d already decided when he tried to persuade me (J'avais déjà décidé, quand il a essayé de me convaincre.)
Une négation au past perfect
Pour mettre le past perfect à la forme négative on reprend la structure de la forme affirmative, mais on ajoute « not » entre l’auxiliaire et le participe passé à la forme négative. Tip! On peut contracter « had » et « not » pour donner « hadn’t ».
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She had not asked about him when I went to see her. (Elle ne m'avait pas demandé de ses nouvelles quand je suis allé la voir.)
Une question au past perfect
Pour mettre le pluperfect à la forme interrogative, il faut inverser l’auxiliaire avec la personne. Cela donne :
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Had they lied on this subject ...? (Avaient-ils mentis sur le sujet...?)
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Had they arrived ....? (Etaient-ils arrivés...?)
