Les modaux
Can / could
Can indique ce qui est permis ou ce qu’on est capable de faire :
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I can drive. (Je sais conduire.)
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Can I ask a question? (Je peux poser une question ?)
Could est soit le passé soit le conditionnel de can :
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I couldn’t come any earlier. (Je ne pouvais pas venir plus tôt.)
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I could do it if I tried. (Je suis sûr que je pourrais y arriver si j’essayais.)
May / might
Ces deux modaux exprime la probabilité, ou plutôt l’incertitude :
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We may / might go to the cinema on Saturday. (Nous irons peut-être au cinéma samedi.)
Must
Must indique une obligation, une interdiction ou une quasi-certitude :
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You must arrive on time. (Tu dois arriver à l’heure.)
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You mustn’t cheat. (Vous ne devez pas tricher.)
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He must have forgotten. (Il a dû oublier.)
Should
Should, cependant, est utilisé pour des conseils :
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You should practise regularly. (Tu devrais t’entraîner régulièrement.)
Would
Would indique le conditionnel :
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I would like a coffee, please. (J’aimerais un café s’il vous plaît.)
Shall
Très rare en anglais aujourd’hui, shall est utilisé pour faire des suggestions :
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Shall we watch a film? (Tu veux qu’on regarde un film ?)
